1970年亚当斯和比德尔观察研究32个初级班和中级班，并将教师和学生的口头交流情况记录下来，他们发现口头交流集中发生在教室前排和和从前排到中间的区域，他们将此区域称之为“行动区”。亚当斯和比德尔有此得出结论认为：课堂参与首先受学生座位位置的影响。1973年贝克尔在一项对大学各班的研究中发现，坐在前排和中间的学生考试成绩要比坐在后排和两边的学生好些。这种前排中间现象似乎也适用于解释课堂参与。后来的一些教育心理学家考察了大学教室里座位位置和与学生对课堂态度之间的关系取得了与上述一致的结果。
现代生理学研究表明：人注视外界景物，大约近似２°的直径范围能获得清晰的感觉，称之为中央凹视觉，在中央凹视觉的周围的区域只能获得模糊的视觉景象。正常人双眼同时注视某一景物时，视野大约120°是重叠的，双眼视野要比单眼视野要大，一般是150°—170°左右。正常人的视野大约每只眼睛上下垂直视野可达135°—140°左右，水平视野达150°—160°左右。各人视野有一定的差异。因此笔者认为教育心理学家所谓教师行动区是指：以教师的站立点为圆心，身体为支架，颈部为旋转轴，视野区域内能与学生进行正常的言语和非言语交流的视线长为半径，以某一眼睛外侧视线为始边，以150°—170°为夹角所形成的扇形区域。如下图所示：E、B是眼睛所在位置，O是两眼最外侧视线延长线的交点，BC=EF是教师能与进行正常有效交流的视线长，扇形CBEF就是教师行动区域，该区域以外的区域是非教师行动区。纵向视野内教师行动区，适合于研究在阶梯教室中前中排效应的产生。
根据以上研究笔者认为：所谓前中排效应是：在教学过程中，由教师组织教学的空间位置决定而形成的，在教师一定的视域范围内能与学生进行正常有效言语和非言语交流的扇形区域，该区域内学生学习参与性提升，学习态度和情感向正向良性的方向转化，学习成绩提高的教育心理现象。造成这种现象的原因，目前学术界有两种解释。一种假设是自我选择说：该学说认为兴趣较浓，较有能力的学生选择前排座位，缺乏兴趣，能力有限的学生选择后排座位。另一种是环境影响说：认为前排—中间座位的特点（如较理想的口头和视线接触机会）影响课堂参与和学业成绩。由于目前我国小学、中学学生的座位大多是由教师按高低个排列，分配到指定的座位上，因此关于前中排效应的产生的原因，笔者赞同学术界的第二种——环境影响说。
作为教师如何在教学中产生前中排效应？笔者认为应该从以下几个方面做起：
1、教师要经常变换组织教学点
从素质教育的维度来看，教师经常变换组织教学点，是教师“知识霸主”权威地位的消解，是成为学生中平等的首席，与学生进行平等对话的体现，是教师具有现代全人教育理念的凸现，它也是形成被心理学家称之为“教师行动区”的必要条件，因为教师只有走下讲台经常变换教学地点，才能形成多个与学生有效交流的扇形区域，才能使教室内每一位学生在一定的时段内成为扇形区域的成员，使每一位学生通过与教师的言语和非言语交流，打开师生的情感通道，唤醒其沉睡的自我学习动机，生成积极学习的内驱力。
2、教师必须掌握言语和非言语的交流技巧
前苏联社会心理学家安德列·耶娃对社会对社会沟通的符号进行了系统的分类，如图：社会沟通的符号系统分类，这说明在课堂教学中师生之间的言语和非言语交流是彼此沟通情感，传递信息的重要手段。
①教师在与学生进行言语和非言语交流时，谨防误入学生的心理敏感区域，伤害其自尊心。
②教师要根据学生的性格特点、学习兴趣、学习动机等各方面的因素，与学生交流时应保持适当的距离。心理学研究表明：教师离学生越近，学生的态度和表现就越好。离教师近的学生更能沉浸在课堂进程中，更易参与到活动中，而且他们的行动表现，也更体现出与教师目的的一致。特别是对小学生来说，教师的亲近被学生看作是喜欢、赞同和友好。因此，笔者认为教师与学生交流时，总的来说应该近些，具体说来应该外项型学生近些，内向型学生远些；小学生近些，高年级学生远些；男生近些，女生远些。
③教师实施非言语评价时，要使用师生双方都能理解其寓意代码的非言语符号。
只有当学生理解教师的非言语符号的意义时，这一非言语信息才能被学生通过视听通道传送给大脑进行翻译解码，成为调控其行为的指令。
3、妙用教育心理学中期望效应、飞去来效应、过度理由效应和马太效应
教师在首先应根据学生的家庭背景、生理、心理因素、学习动机、认知和元认知水平等综合因素，对其进行认真筛选、过滤、评价、整和，对不同的学生生成不同的期望。在教学过程中以言语和非言语的形式传递给学生，学生领悟到教师的期望后打破原有的心理平衡，唤起心理新需求，激发起内驱力，进而生成与教师期望一致的行为表现，教师的期望通过学生的反馈后，进一步维持、调整和扩大教师期望，教师又以同样的方式传递给学生，增大学生的自我期望值。当课堂上出现不当行为时，教师实施言语和非言语评价一定要注意不能伤害学生的自尊心，否则就会使学生产生一种逆反心态，致使课堂教学不能正常进行，生发事与愿违的“飞去来效应”。防止优者更优，困者更困的两极化现象——马太效应的生成。对学生进行表扬时，要适时适度，对学困生在课堂上表现出的任何一个闪光点可利用晕仑效应适当扩大，增强其学习自信心。对学优生的突出表现，一个非言语评价即可，坚决避免学生视表扬为目的的过度理由效应的发生。教师只有综合妙用以上教育心理效应，才能教学过程中产生前中排效应。